钩端螺旋体病又称传染性黄疸，是多种动物和人共患传染病。其特征为短期发热、黄疸、血尿、贫血、粘膜坏死、出血性素质、消瘦和四肢无力。
消化道是钩端螺旋体侵入的主要途径。将钩端螺旋体培养物用胃管送入胃内，可是银黑狐和北极狐感染，从而证明可经胃肠道感染。经口、鼻粘膜、眼结膜、和皮肤都能人工感染。
螺旋体侵入机体后，可由血液带到各器官，迅速繁殖，尔后菌体重新进入血液。在病兽体温升高期，血液内均发现本菌，以后消失，留存于肾脏和肝脏内。本菌从肾脏随尿排出体外， 部分由肝管进入肠道随粪便排出体外。
本病的主要症状是中毒，但到目前尚未获得其毒素。从肠管和组织的变化可以说明，机体是被钩端螺旋体的崩解产物侵害而引起中毒的。毒物侵害神经系统，破坏器官系统的功能，因此，本病是全身性疾病。
实验室检查发现，血液中红细胞数和血红蛋白降低，白细胞增加，贫血基本上是溶血性的。从潜伏期到发热期，溶血逐渐增加，溶血产物——间接胆红素增加，以及由于肝组织变性，使肝的功能受到破坏，胆红素滞留于组织内，使组织便成黄色。
微血管特别是口腔粘膜毛细血管，由于中毒，常发生血栓栓塞，影响组织的营养供应，进而发生坏死，由此使血管进一步受破坏，引起各器官和组织大量出血。
临床症状 自然感染病例潜伏期2—12天，人工感染的不超过4天。潜伏期的长短取决于动物的全身状况、外界环境状况、病原毒力及传染途径。
由各种血清型病原体引起的毛皮兽钩端螺旋体病，临床症状没有明显差别，主要为急性、超急性经过，慢性经过的较少，也有个别的非典型病例。
1、超急性型 一般发生于本病流行初期。病兽突然拒食、呕吐、下泻，精神沉郁，心跳频数，脉搏105—130次/分，呼吸70—80次/分，在发病最初几小时病兽体温升高到40.5—41.5℃ ，口吐泡沫，发生 而死亡，没有康复的病例。
2、急性型 病兽突然拒食，呕吐，下痢，体温波动在正常范围内（39—39.6℃），少有轻微升高者（40—40.5℃。病兽长久躺卧，消瘦，精神沉郁，行走缓慢 ，黄疸，在口腔粘膜、齿龈及口盖部有坏死区和溃疡，有时舌也出现坏死和溃疡。常发生肛门括约肌松弛。 从黄疸出现起，病兽体温下降至37.5—36.5℃或以下，排尿频繁，尿色黄红，仅有少数病例尿色暗红。有10%—20%病例黄疸不显著或不显黄疸症状。濒死期伴发背、颈和四肢肌肉痉挛，流涎，口唇周围有泡沫样液体，常因窒息而死亡，病程持续2—3天，很少康复。
3、亚急性型 特征和急性型病例的临床症状大致相同，只是发展较缓慢。此行病例的黄 和销售十分显著，见淋巴结肿大，鼠蹊淋巴和贺颈淋巴结肿大更明显。有时发生角膜炎和化脓性结膜结膜炎，后肢虚弱或不全麻痹，病兽长期躺卧，起立行走缓慢，时时停留，仿佛在沉睡中。病兽在频死期发生尖叫，似急性经过的恶抽搐症状，死亡率达80%—90%。 
4慢性型 多由急性型和亚急性型转变而来。在有较好食欲情况下，出现进行性消瘦，虚弱，贫血，定期下痢，有时在几个月内出现2—3次短期发热。在体温升高后出现不明显的黄疸。慢性病例转归各有不同。一部分经2—3月衰竭死亡，一部分可活到屠宰取皮期。
5、非典型 症状多种多样，而且不明显。定期下泻，粪便淡污白色，有黄色阴影。可视粘膜贫血，食欲减退或短时拒食，体温正常(39—39.5)或正常以下(38—38.3)，上述症状持续1—3天,有时8—10天,之后又重复2—3天,未见此病型有死亡的。