不同日龄、不同品种、不同性别的鸡均可感染发病。野禽中储存的流感病毒或病(死)禽的分泌物和排泄物是主要的传染源，被污染的水源可能长期存有流感病毒。该病可通过与病(死)禽、带毒分泌物、粪便或被病毒污染的饲料、水、蛋托(箱)、垫料等接触而传染，还可通过带毒种蛋、鸡胚和精液等垂直传播。吸血昆虫也可传播该病。本病多发于冬春季节，但其他季节也有发生。
   患病鸡的临床症状与感染的流感病毒的毒力、感染鸡的品种及日龄、有无并发或继发感染、应激、鸡群的饲养管理水平、营养状况等有关，临床上将其分为典型和非典型鸡流感两种。

典型鸡流感是由H5N1、H7N7亚型高致病性流感病毒引起。最急性病例往往无先兆症状而突然死亡。急性病例潜伏期短，多为突然发病，采食量和饮水量急剧下降，发病率、病死率几乎为100％；蛋鸡发病时，产蛋率急剧下降，甚至停产。病程稍长时，病鸡仍温明显升高(达43℃以上)，精神极度沉郁，鸡冠、肉垂和眼脸水肿，鸡冠和肉垂发钳呈紫红色或紫黑色，脚部鳞片山血呈紫黑色。有的病鸡出现树经症状，共济失调。

    非典型鸡流感是由中等毒力以下禽流感病毒引起。感染鸡除潜伏期长、发病较缓和、病程稍长、发病率及病死宰相对较低、精神及食欲较差、消瘦、产蛋率下降等表现外，主要是出现明显的呼吸道症状，表现为咳嗽、啰音、打喷嚏、伸颈张口、鼻窦肿胀等。

    病(死)鸡剖检时，主要表现为胸部或腿部肌肉有散在的小出血点;腺胃乳头出血、腺胃和肌胃的交界处黏膜出血；消化道黏膜广泛出血，尤其是十二指肠黏膜和盲肠扁桃体出血更为明显；呼吸道黏膜充血、出血；心冠脂肪、心肌出血或坏死；肝脏、脾脏、肺脏、肾脏、胰腺出血，胰腺表面有少量白色或淡黄色坏死点。蛋鸡或种鸡有卵泡充血、出血、萎缩等现象，输卵管内可见乳白色力泌物或凝块，有的可见因卵泡破裂引起的卵黄性腹膜炎。

 
诊断

      据该病的特征性临床症状和剖检病变，结合流行病学特点，一般较易做出初诊。确诊需要进行病毒的分离鉴定、血清学或分子生物学检测。